Cisterne enormi, edifici
residenziali e frammenti di oggetti giunti da lontano, perfino
dalla Cina, sono stati rinvenuti nel sito archeologico del porto
di Ayzab a Halayeb, sul mar Rosso, in Egitto vicino al confine
con il Sudan, da una missione archeologica egiziana del
Consiglio Supremo delle Antichità.
La nuova scoperta archeologica – sottolinea il responsabile
del dipartimento di antichità islamiche, copte ed ebraiche, Diaa
Zahran – getta nuova luce sull’infrastruttura del porto di
Ayzab, uno dei porti più importanti e prestigiosi dell’Egitto
durante il periodo islamico e crocevia tra i popoli, in
particolare quelli provenienti da India, Yemen e Africa
orientale.
Gli scavi, guidati da Mohamed Abu Al Wafa, hanno rivelato una
grande cisterna principale di circa 15,10 metri di lunghezza,
3,15 metri di larghezza e circa 3 metri di altezza. Costruita
con arenaria e pietra corallina locali, la cisterna fu poi
ricoperta con uno strato di malta di calcare bianco per isolarla
dall’acqua e prevenire infiltrazioni. Gli scavi hanno inoltre
portato alla luce diverse altre cisterne sul lato meridionale
del sito. Lo studio archeologico dell’area circostante ha
inoltre rivelato i resti delle fondamenta di edifici
residenziali, torri di guardia e strutture di servizio, a
testimonianza dell’esistenza di un sistema integrato per la
gestione del porto e per soddisfare le esigenze dei pellegrini e
dei mercanti che vi affluivano nel corso dei secoli.
La missione ha anche effettuato importanti scoperte
archeologiche, tra cui frammenti di ceramica del periodo
fatimide, alcuni dipinti di verde, e frammenti di ceramica
cinese importata, che attestano la fiorente attività commerciale
del porto e la sua estesa rete di scambi marittimi con numerose
regioni.
Il porto di Ayzab fu uno dei porti più importanti del Mar
Rosso durante il Medioevo, fungendo da importante tappa per i
pellegrini provenienti dall’Egitto e dal Maghreb diretti in
Terra Santa, ed ebbe un ruolo centrale nel commercio marittimo.
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